Gallardo y el cambio de paradigma de River en la Libertadores que se refleja en una particular racha

La llegada de Marcelo Gallardo como entrenador a River en julio de 2014 claramente cambió el paradigma de las participaciones del CARP a nivel internacional. Hasta su arribo a Núñez como DT, el Millo había logrado clasificarse en 14 ocasiones a los octavos de final de la Libertadores en toda su historia, cifra que desde que el Muñeco se puso el buzo se extendió a pasos agigantados y que volvió a aumentar tras el triunfo frente a Independiente del Valle en el Monumental.

Con el 6 a 2 frente al equipo ecuatoriano, River logró sellar su 25° clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores, número que lo enaltece como el equipo que más veces pasó la fase de grupos en los 65 años de historia de la competición. Pero esta cifra marca también la importancia que tuvo el ciclo Gallardo en las participaciones del CARP en torneo más importante a nivel clubes de Sudamérica.

Y es que a sus dos Libertadores ganadas -en las ediciones 2015 y 2018-, el Muñeco le suma el récord de haber clasificado a River a los octavos de final de la CL en nueve ocasiones distintas. Y como si fuera poco, también lleva la etiqueta de haber sido el que comenzó con la seguidilla de 11 pasajes consecutivos a la fase final de la Libertadores a partir de 2015.

Si bien hay que recordar que dos de estas 11 clasificaciones consecutivas fueron logradas bajo la dirección técnica de Martín Demichelis -en 2023 y 2024-, resalta sorprendentemente el dato de que Napoleón fue el responsable de nueve de los 25 boletos a octavos de final en la historia de River en la Copa. Este número refleja que el 36% de los grupos ganados desde que River tuvo su primera participación en la Libertadores -en la edición de 1966- fueron con Marcelo Gallardo como DT.

• 2015: Venció a Boca en la serie ganada por el episodio del gas pimienta.
• 2016: Quedó eliminado frente a Independiente del Valle con un global de 2 a 1.
• 2017: Venció a Guaraní con un global de 3 a 1.
• 2018: Venció a Racing con un global de 3 a 0.
• 2019: Venció a Cruzeiro por penales tras haber empatado 0 a 0 en el global.
• 2020: Venció a Athlético Paranaense con un global de 2 a 1.
• 2021: Venció a Argentinos Juniors con un global de 3 a 1.
• 2022: Quedó eliminado frente a Vélez con un global de 1 a 0.
• 2023: Quedó eliminado frente al Inter de Brasil por penales tras haber empatado 3 a 3 en el global.
• 2024: Venció a Talleres con un global de 3 a 1.
• 2025: Se clasificó y espera rival.