“Estoy orgulloso de la época Beatle”, dijo Paul McCartney a Rolling Stone en 1978. “Fue genial, y puedo estar de acuerdo con toda la gente que te encuentras por la calle que dice que diste mucha felicidad a mucha gente. No creo que eso sea cursi”. Aunque fue el debut en solitario de Paul en 1970 el que marcó el final de los Beatles, la carrera más fiel a la visión de la banda en abrazar al mundo y esparcir felicidad fue la de Paul, ya que canalizó sus propias inspiraciones y deseos cambiantes en éxitos tan queridos como ‘Maybe I’m Amazed’, ‘Jet’ y ‘Band on the Run’, así como en oscuridades geniales como ‘Monkberry Moon Delight’.
Nuestro ranking de sus 15 mejores canciones como solista seguramente provocará algunas discusiones (su prohibido himno rockero ‘Hi, Hi, Hi’ está entre las 10 primeras y su éxito mundial dominante en la radio ‘My Love’ no está aquí en absoluto). Además, las selecciones abarcan desde el pop hasta el folk, pasando por el punk, la música disco y más allá, así como unas cuantas canciones de amor tontas –algunas de las mejores de todos los tiempos.
[Nota del editor: Una versión de esta lista se publicó originalmente en septiembre de 2017].
15. ‘Silly Love Songs’ (Wings at the Speed of Sound, 1976)
Después de años haciendo todo lo posible por ignorar a los críticos que lo veían como un iluso enamorado, McCartney contraatacó con este éxito discotequero. “¿Qué tiene de malo? / Me gustaría saberlo”, canta sobre una vertiginosa línea de bajo y exuberantes cuerdas. McCartney tuvo la última risa cuando la canción se mantuvo en el Número uno durante cinco semanas y encabezó las listas de fin de año.
14. ‘Bluebird’ (Band on the Run, 1973)
Como muchas de las grandes canciones de Band on the Run, ‘Bluebird’ es una fantasía de escape: Paul y Linda como un par de tortolitos, volando libres en la brisa. La canción contiene una melodía agridulce que sólo McCartney podría haber escrito, acompañada por una guitarra que evoca un bossa nova brasileño y la suave percusión del instrumentista nigeriano Remi Kabaka.
13. ‘Every Night’ (McCartney, 1970)
“No salgo para nada”, dijo McCartney a RS en abril de 1970. “Prefiero estar en la cama que en los clubes”. Este encantador tema acústico pinta un cuadro más complicado: McCartney canta que se siente sin rumbo y que quiere “salir de mi cabeza” –pero cuando dice que ha decidido quedarse en casa con Linda, se puede oír un rayo de sol entre las nubes.
12. ‘Let Me Roll It’ (Band on the Run, 1973)
Uno de los temas más crudos de McCartney –con una guitarra cortante y blusera, y una voz cargada de reverberación–, ‘Let Me Roll It’ se ha considerado a menudo un pastiche de Lennon. Sin embargo, McCartney ha negado sistemáticamente esta interpretación: “Hay que recordar que, a pesar del mito, había muchos puntos en común entre nosotros en la forma en que pensábamos y trabajábamos”.
11. ‘Beware My Love’ (Wings at the Speed of Sound, 1976)
“Intentamos que suene lo más potente posible”, dijo McCartney cuando grabaron Wings at the Speed of Sound. Lo consiguieron con este abrasador rock multipartito, que destaca del relajado pop disco del resto del LP gracias a la voz suplicante de McCartney y a la guitarra estridente de Jimmy McCulloch.
10. ‘Venus and Mars’/’Rock Show’ (Venus and Mars, 1975)
“Toda la idea detrás de Wings es conseguir una banda de gira”, dijo McCartney a RS en 1976, “para que seamos simplemente una banda, en lugar de todo el mito de los Beatles”. Pero nada de lo que tocaba en aquellos días podía ser “sólo” algo. La suite en dos partes que dio comienzo a cada noche de la gira Wings Over America es un viaje mental arrollador –desde el dorado comienzo acústico hasta el crescendo desgarrador, que rima “rock show” con el holandés “Concertgebouw”, e incluye un guiño burlón a la mayor estrella de los escenarios de la época, Jimmy Page.
9. ‘Another Day’ (Sencillo, 1971)
McCartney escribía tantas canciones grandiosas a finales de los sesenta y principios de los setenta que una melodía pop perfectamente convertida como ésta podía quedarse en su bolsillo trasero durante años. Aunque la tocó por primera vez durante el rodaje del proyecto Let It Be de los Beatles en 1969, permaneció sin grabar hasta las sesiones de Ram a finales de 1970, cuando decidió convertirla en el primer sencillo oficial de su carrera en solitario. Es una canción clásica de McCartney –el batería Denny Seiwell la llamó ‘Eleanor Rigby en Nueva York’–, con las lastimeras armonías de Linda, que ayudan a dar vida a la joven protagonista de la canción.
8. ‘Hi, Hi, Hi’ (Sencillo, 1972)
McCartney modificó hábilmente su imagen de caballero con esta desvergonzada celebración del sexo, las drogas y las guitarras. El sencillo fue rápidamente prohibido por la BBC: Ni siquiera McCartney pudo salirse con la suya invitando a las damas a “tumbarse en la cama, prepararse para mi pistola corporal”. McCartney protestó diciendo que todo había sido un inocente malentendido, y declaró a Rolling Stone que en realidad estaba cantando “Get ready for my polygon” (Prepárate para mi polígono). (¡Mucho mejor!) También, afirmó que el coro –“We’re gonna get hi, hi, hi”– “podría tomarse fácilmente como un subidón natural”. Nadie le creyó, pero sigue siendo una de sus canciones de rock más queridas.
7. ‘Junk’ (McCartney, 1970)
McCartney compuso originalmente ‘Junk’ para el Álbum Blanco –vea el excelente demo en la Anthology 3 de los Beatles. Pero encaja aún mejor en su debut en solitario: Un joven mira el escaparate de una chatarrería y vislumbra su futuro, imaginándose viejo y olvidado. Se puede oír la determinación de McCartney de hacer música a su manera. “Me gustaba tener las cintas sin más y no hacerles nada”, declaró a RS en 1974. “Se oye la puerta abriéndose, el ruido de la grabadora y un par de personas riéndose de fondo”.
6. ‘Jet’ (Band on the Run, 1973)
Todos los rockeros de los setenta tenían que enfrentarse a David Bowie de alguna manera, pero sólo McCartney podía superarle con un éxito tan elegante como éste. Grabada en Nigeria, ‘Jet’ se abre con una majestuosa fanfarria de trompetas, antes de estallar en guitarras glam-rock, sintetizadores saturados y un coro de una sola palabra. Resulta que ‘Jet’ era el nombre de uno de sus perros; el resto de la letra es enigmática incluso para los estándares de McCartney, llena de tentadores acertijos sobre viajes espaciales y sufragistas. “Realmente no puedo explicar lo que es”, dijo más tarde. “Parecía una tontería, así que me gustó”.
5. ‘Uncle Albert/Admiral Halsey’ (Ram, 1971)
El primer Número uno de McCartney post-Beatles es un tour de force: una colcha de fragmentos de canciones y efectos de sonido que dura menos de cinco minutos, pero parece mucho más con todas sus transiciones y voces divertidas. “Me sentía muy libre”, dijo en 2001. “Debió de asustar a unos cuantos”. Escrita pensando en el tío de McCartney, Albert Kendall, y con la ayuda orquestal de George Martin y la Filarmónica de Nueva York, tenía un aire decididamente Beatles. Incluso Lennon, que criticaba al resto de Ram, tuvo que admitir que le gustaba la canción.
4. ‘Live and Let Die’ (Sencillo, 1973)
Uno de los temas más rockeros de McCartney con Wings fue escrito para la película de James Bond del mismo nombre, para cuya banda sonora se había contratado al antiguo productor de los Beatles, George Martin. (Algunos miembros de la prensa se burlaron de la idea de que McCartney se convirtiera en 007. “Pensé: ‘¡Idiotas!’”, contó a RS). Martin ayudó a componer una orquestación vertiginosa y exagerada, y una sección intermedia de reggae para calmar el ambiente. El tema se convirtió en uno de los mayores éxitos de McCartney, alcanzando el Top 10 tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. Hasta el día de hoy, ocupa un lugar preferente en los repertorios de sus presentaciones en estadios y arenas, con una pirotecnia que hace estremecer las cejas.
3. ‘Too Many People’ (Ram, 1971)
En su segundo álbum en solitario, McCartney tenía motivos para estar molesto: Su amada banda se había disuelto y todo el mundo parecía culparlo a él. Su frustración se desbordó en este tema sorprendentemente mordaz, grabado en Nueva York. “That was your first mistake/ You took your lucky break, and broke it in two” (Ese fue tu primer error / Cogiste tu golpe de suerte y lo partiste en dos), se burla –un ataque directo a John Lennon. “Había estado predicando mucho y eso me molestó un poco”, dijo McCartney en 1984. Sin embargo, la melodía increíblemente dulce de la canción es la prueba de que McCartney podía utilizar su encanto como arma cuando quería. “Es tan inofensiva”, dijo en 2001. “Sólo pequeñas indirectas”.
2. ‘Band on the Run’ (Band on the Run, 1973)
Si alguien todavía se preguntaba si McCartney podía hacerlo realmente en solitario, ‘Band on the Run’ aclaró la cuestión de una vez por todas. Se trata de una suite en varias partes, audazmente disparatada, sobre la fuga de una prisión de rock & roll, con guiños a la huida de su pasado en los Beatles. (“If we ever get out of here” [Si alguna vez salimos de aquí] fue una frase que George Harrison murmuró en una reunión de negocios). Pero, incluso cuando McCartney canta sobre el conflicto y el confinamiento, se deja llevar, gritando de alegría. El mundo entero decidió correr con él, llevando la canción a lo más alto de las listas de éxitos pop. Después de esto, nadie le tachó de peso ligero.
1. ‘Maybe I’m Amazed’ (McCartney, 1970)
Ante la incertidumbre sobre el futuro de los Beatles, McCartney había estado probando algunas ideas en su nuevo magnetófono Studer de 4 pistas, conjurando esta simple e inmaculada canción de amor en su piano en su casa. Aunque varias de los temas más potentes que acabaron en su debut en solitario de 1970 (‘Junk’, ‘Teddy Boy’) habían sido escritas meses o años antes para su posible uso en álbumes de los Beatles, ésta era completamente nueva: un reflejo de lo perdido que se sentía al ver cómo se desmoronaba la banda que había sido el trabajo de su vida, y de lo mucho que dependía entonces del apoyo de su nueva esposa, Linda. No podía pasar desapercibido el hecho de que ‘Maybe I’m Amazed’ era algo especial, por lo que –en contraste con las grabaciones deliberadamente caseras que componían la mayor parte del nuevo LP– decidió darle a la canción un tratamiento completo de estudio, metiéndose en los estudios Abbey Road de EMI con un nombre falso y con su familia a cuestas.
Completó la grabación prácticamente solo, produciéndose y tocando todos los instrumentos, con Linda añadiendo armonías. “Nos divertimos mucho”, dijo McCartney a RS aquel año. “Decidimos que no queríamos contarle a nadie lo que estábamos haciendo ni acudir a ninguna compañía. Fue sencillamente genial”. ‘Maybe I’m Amazed’ fue el punto álgido definitivo de McCartney, publicado varias semanas antes de la película Let It Be de los Beatles en 1970, pero extrañamente nunca se publicó como sencillo, a pesar de su importante difusión en la radio. Una versión en directo, sin embargo, llegó al Top 10 en 1977 a través de su nueva banda Wings Over America. A pesar de todas las cimas que alcanzó en los años y décadas siguientes, este temprano triunfo sigue siendo la firma de la era en solitario de McCartney –un comienzo discreto pero perfecto para un segundo acto realmente extraordinario.
Fuente: Rollingstone
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