Mamerto Menapace, reconocido monje benedictino, autor de relatos de la Biblia en contesto llano y gauchesco, además de referente espiritual y cultural de vasta trayectoria en nuestro país y América Latina, falleció este viernes 6 de junio, en el Monasterio Santa María de los Toldos, en el oeste de la Provincia de Buenos Aires, a los 83 años.
Nacido el 24 de enero de 1942 en Malabrigo, en el chaco-santafecino, Menapace ingresó desde niño en el monasterio de Los Toldos, fundado en 1948, donde desarrolló prácticamente toda su vida religiosa. Fue ordenado sacerdote en 1966, tras completar sus estudios de teología en el monasterio de Las Condes, en Chile.
A lo largo de su vida, Mamerto Menapace combinó la vida monástica con una intensa labor pastoral, educativa y literaria. Fue abad del Monasterio de Santa María de Los Toldos durante dos períodos, entre 1980 y 1992, y en 1995 fue elegido abad presidente de la Congregación Benedictina del Cono Sur, que incluye monasterios de Argentina, Chile, Uruguay y Paraguay.
De estilo cálido y cercano, Menapace se destacó por su vasta obra literaria compuesta por más de cuarenta títulos. Supo transmitir el mensaje cristiano con un lenguaje sencillo y lleno de imágenes del campo y la vida cotidiana, lo que le valió comparaciones con el beato Cura Brochero.
Entre sus obras más conocidas se encuentran Salmos criollos, La sal de la tierra, Puro cuento. Vida de monjes y la serie de Catequesis Yerbiadas.
A poco de inaugurarse la estación LT33 Radio 9 de Julio, participaba en el programa radial de la tarde ‘La Campana’ donde comenzó a realizar su estilo de prédica del evangelio desde los cuentos cristianos. Su fama, ante su estilo ameno y campechano trascendió y se popularizó, hasta multiplicarse con sus recordados diálogos con el conductor Daniel López, en el programa «Desayuno Continental», en Radio Continental de Buenos Aires.
Asimismo, fueron extraordinarios sus encuentros con sus amigos, el humorista Luis Landriscina y el destacado cardiólogo René Favaloro, en actos benéficos, recitales multitudinarios y discos que se vendían de a miles; rescataron con una cuota de humor el valor de la solidaridad, el compromiso y los valores más positivos.
Sus enseñanzas, marcadas por la fe, el humor, la sencillez y el compromiso social, tocaron el corazón de miles de personas dentro y fuera de la Iglesia. A través de sus libros, retiros y reflexiones, Mamerto Menapace se convirtió en un puente entre la espiritualidad monástica y el pueblo.
El Monasterio Santa María de Los Toldos, su casa durante más de siete décadas, será testigo de su partida. Sus restos serán velados y sepultados en el mismo lugar, conforme a la tradición benedictina.
Con su muerte, se despide una figura entrañable y luminosa de la Iglesia católica. Su legado, sin embargo, seguirá vivo en sus palabras y en la memoria de quienes lo leyeron, lo escucharon y lo amaron.
Hijo de Antonio y Josefina, Mamerto fue el noveno de trece hermanos. A los diez años de edad ingresó como internado en el monasterio benedictino de Santa María de Los Toldos, fundado en 1948, y más tarde decidió ingresar en la Orden de San Benito.
Realizó sus estudios de teología en el monasterio benedictino de Las Condes, en Chile, y fue ordenado diácono por el cardenal Raúl Silva Henríquez, en 1966. Ese mismo año fue ordenado presbítero. También se recibió de Maestro Normal Nacional en un colegio regenteado por los Hermanos Maristas.
De regreso en la Argentina, se instaló definitivamente en el monasterio de Los Toldos (Buenos Aires), donde en 1974 fue elegido superior de su comunidad. Ese año dio refugio al padre Carlos Mugica, amenazado, un mes antes de su asesinato.
Fue canónicamente elevado a la dignidad de abad del monasterio en agosto de 1980, en una ceremonia presidida por el cardenal Eduardo Pironio. Fue abad del Monasterio de Santa María de los Toldos por dos períodos, desde 1980 hasta 1992. En 1995 fue nombrado abad presidente de la Congregación Benedictina que reúne a los monasterios de Chile, Paraguay, Uruguay y Argentina.
En este video, algunas de las sabias enseñanzas del padre Mamerto:
Desde joven se dedicó a escribir cuentos, poesías, ensayos bíblicos, narraciones y reflexiones, generalmente orientados al público juvenil. Por su estilo carente de formalismos —ha llegado a transcribir la mayoría de los salmos a un lenguaje gauchesco— y por su inspiración en temas cotidianos, se lo suele comparar con el cura Brochero.
Desde 1976 publicó sus libros a través de la Editora Patria Grande y se hizo muy popular en el ámbito de la Iglesia católica en Argentina y también en el extranjero. Publicó más de cuarenta libros con temas que van desde el encuentro con Dios al crecimiento en la fe.
En 1994 recibió el Premio Konex – Diploma al Mérito como uno de los cinco máximos exponentes de la Literatura Juvenil. En 1995 le es otorgado el primer premio “Faja de Honor Padre Leonardo Castellani”, primer certamen literario nacional del libro católico, por su libro “El amor es cosa seria”. Ha co-animado encuentros artísticos solidarios con Luis Landriscina (Teatro Don Bosco de San Isidro en 1993 y Estadio Luna Park en 1995); con Luis Landriscina y René Favaloro, (Estadio Luna Park en 1997); con Luis Landriscina y Julián Zini (en Reconquista, Santa Fe, en 2002 y 2015); en el Teatro Ópera en 2004; y ha participado en el Festival Nacional de Folklore, en Cosquín en 2005.
Esta fue su última aparición pública en los medios, pocos días antes de su fallecimiento:
Obras literarias
- » Morir en la pavada «
- Un Dios rico en plata (1976 y 2003)
- Camino de Emaús, con Fe y Esperanza (1977)
- La sal de la Tierra (1977 y 2005)
- Fieles a la vida (1977)
- Salmos criollos (1977 y 2006)
- Las abejas de la tapera (1979 y 2004)
- Madera verde (1982 y 2004)
- Cuentos rodados (1983 y 2004)
- Entre el brocal y la fragua (1986 y 2005)
- Las exigencias del amor (1987)
- Una orca llamada Belén: misterio marino (1988)
- Nuestra tierra y nuestra fe (1989 y 2004)
- El paso y la espera: rumiando la vida (1992; Salamanca, 1994 y 1995; Buenos Aires, 2005)
- Con corazón de niño (1993 y 2004)
- Sufrir: pasa. Reflexiones para la Cuaresma (1994 y 2005)
- El amor es cosa seria. Reflexiones sobre la pareja, el hogar y la familia (1994 y 2006)
- Esperando el Sol. Reflexiones sobre Adviento y Navidad (1995)
- La Palabra de Mamerto Menapace (comp. Jorge Albarracín) (1995)
- Peregrinos del Espíritu (1996 y 2006)
- Los valores, con humor (en coautoría con Luis Landriscina, 1997)
- Cuento con ustedes (1998)
- La vida que el Padre nos dio (1998)
- Humorterapia, cura con cuentos (1999)
- Cuento con ustedes dos (1999)
- El milagro y el valor de la vida (en coautoría con Luis Landriscina y René Favaloro, 2000)
- Hoy como Ayer y Siempre. Doce reflexiones sobre Cristo (2001)
- Inventario de cuentos y recuerdos (2002)
- Cuentos matizados (2003)
- Catequesis Yerbiadas I: bautismo (2004)
- Catequesis Yerbiadas II: eucaristía (2004)
- Catequesis Yerbiadas III: confirmación (2004)
- Catequesis Yerbiadas VII: unción de los enfermos (2004)
- Catequesis Yerbiadas IV: matrimonio (2005)
- Catequesis Yerbiadas V: orden sagrado (2005)
- Catequesis Yerbiadas VI: reconciliación (2005)
- Las alas de la mariposa: curso breve sobre los Salmos (2005)
- Luz de mi tierra (2006)
- Puro cuento. Vida de monjes (2007)
- Cosas de Dios. Antiguo Testamento (2010)
- Cosas del Espíritu. Cosas de Jesucristo. Nuevo Testamento (2010)
- Añoransias (2011)
- Cuentos Tocayos (2012)
- Fabulario I (2013)
- Fabulario II (2013)
- Mano a Mano (2013)
- Virtudes Choique y otros cuentos (2015).
Un mes antes de su muerte, el padre Mamerto también había dejado otro mensaje de despedida:
- Um Deus sem pressa (Brasil, 1983)
- Sal da Terra (Brasil, 1983)
- Caminho de Meaux (Brasil, 1983)
- El paso y la espera (España, 1994 y 2003)
- Cuentos al amanecer (España, 2003 y 2004)
- Cuentos desde la cruz del sur (España, 2003 y 2004)
- El camino de las escrituras I: lámpara para mis pasos (España, 2003)
- El camino de las escrituras II: luz en mi sendero (España, 2003)
- I racconti dell’ aurora (Italia, 2005)
Discografía
- De yerbas y otros cuentos (1985)
- Cuando el hogar se vuelve familia (1985)
- Noviazgo-Vocación (1985)
- Solidaridad (1985)
- Bautismo (1985)
- Cuaresma (1985)
- Semana Santa, Semana de Pascua (1985)
- Cosas del Espíritu. Hechos de los Apóstoles v. I al IV. (1991)
- Cosas de Dios. Antiguo Testamento. v. I al VII (1991)
- Cosas de Dios. Nuevo Testamento v. I al XII (1991)
- Sobre Dios y los hombres Vol I y II (1992)
- Cuentos breves v. I al IV (1993)
- Cuentos para niños v. I al IV. (1993 y 2006)
- Cuentos del Reino (1994)
- Pareja, hogar, familia. Charla para matrimonios (1994)
- Matrimonio y sacramento (1994)
- Charla para amigos que llevan una cruz (1994)
- Charla para desanimados (1994)
- Los valores, con humor (con Luis Landriscina) (1993)
- La familia y el humor son cosa seria (con Luis Landriscina) (1995)
- El milagro y el valor de la vida (con Luis Landriscina y René Favaloro, en el Luna Park, 1997)
- Nuestra tierra y nuestra fe (intérprete y composición musical: Roberto Ovejero, 1998)
- Cristo hoy, como Ayer y Siempre v. I al VI (2000)
- Así cuenta, canta y reza nuestro pueblo (con Luis Landriscina, Julián Zini y el grupo Neike Chamigo, 2005)
Filmografía
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- Los cuentos del padre Mamerto Menapace (varios videos, 1990)
- Reflexiones-Imágenes-Charlas (1991)
- El amor es ingenioso (1994)
- A los jóvenes les digo (1994)
- Padres e hijos adolescentes: sin recetas y con tortas (1994)
- Reflexiones sobre la familia (1994)
- Adviento y Navidad (1994)
- Las personas separadas y la santidad (1994)
- El Sueño de Dios (1994)
- Los valores, con humor (con Luis Landriscina, 1993)
- La familia y el humor son cosa seria (con Luis Landriscina, 1995)
- El milagro y el valor de la vida (con Luis Landriscina y René Favaloro, 1997)
- Cuento con ustedes (1998)
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