Ganó su primer challenger, subió 158 puestos en el ranking y le dio una nueva copa al tenis argentino

Como suele decirse, siempre hay una primera vez, y eso fue lo que seguramente pensó el joven de 22 años Alex Barrena (568°). Lo que parecía ser una final tranquila para el pilarense Santiago Rodríguez Taverna (261°) en el challenger de San Miguel de Tucumán terminó siendo todo lo contrario: el porteño dio el batacazo en 1h44m y conquistó su primer título como profesional.

Este domingo, en un duelo entre argentinos, Barrena, quien ascenderá varios puestos en el ranking, superó a Taverna en sets corridos por 7-5 y 6-2 sobre el polvo de ladrillo tucumano. Así, logró festejar en su primera definición.

El porteño arrancó la final muy sólido, ya que en el segundo saque del pilarense logró quebrarlo y, tras confirmar el break, se adelantó 3-1. Sin embargo, su rival logró reponerse y empató 5-5 en el décimo game del primer set. No obstante, el diestro de 22 años volvió a quebrar y luego cerró el primer parcial por 7-5.

En el segundo, las cosas no cambiaron: Barrena volvió a contrarrestar el tercer y cuarto saque del experimentado Taverna y cerró de forma contundente el parcial por 6-2. Tras este triunfo, subirá 158 puestos y se ubicará en el escalón N°410 del ranking.

Este challenger se llevó a cabo en canchas de superficie de polvo de ladrillo, en las instalaciones del Tucumán Lawn Tennis Club, y repartió un total de 60.000 dólares en premios.

En octavos, el diestro de 22 años se impuso por 6-4 y 6-3 al uruguayo Franco Roncadelli (362°), en cuartos limpió de forma contundente a su compatriota Mariano Kestelboim (429°) por 6-0 y 6-2, y en la semis hizo lo propio con el boliviano Murkel Alejandro Dellien Velasco (222°) por 6-7 (4), 7-6 (3) y 6-2.

Barrena cerró su triunfo ante Taverna mientras sacaba en el último game del partido. Tras quedarse con el punto decisivo, el porteño se puso en cuclillas y se mostró muy emocionado, incrédulo ante la situación que estaba viviendo en esos primeros instantes como campeón. Esta emoción seguramente se vincula no solo al hecho de haber conquistado su primer título a nivel profesional, sino también a su recorrido: en plena pandemia, en 2020, compitió en su primer Grand Slam Junior, el Torneo de Roland Garros Juniors, donde alcanzó los cuartos de final y demostró su gran potencial. Además, en diciembre de 2023, logró su mejor ranking ATP, ubicándose en el puesto N°378.