20/03/2025 12:11hs.
Pese a que todos los ojos están puestos en los partidos de ida de los cuartos de final de la Nations League que se disputarán este jueves, el viernes será el inicio de las Eliminatorias Europeas rumbo al Mundial 2026, que ya tienen a Japón como primer clasificado.
Pero las Eliminatorias Europeas comenzarán en un contexto particular, porque si bien ya hay una grilla de partidos para la primera fecha, hay algunas selecciones que sabrán qué grupo les corresponderá según cómo salgan en los cuartos de final de la Nations League. ¿Cómo se jugarán los partidos clasificatorios a la Copa del Mundo? ¿Cuántas zonas habrá? Abajo, toda la información.
El formato de las Eliminatorias Europeas
En principio, vale recordar que el Mundial 2026 de Canadá, Estados Unidos y México aumentará su cupo a 48 participantes, con lo cual habrán cuatro clasificados más por la UEFA, que tenía 12 boletos y ahora tendrá 16.
Aclarada esa modificación, las 55 selecciones afiliadas a la UEFA, a excepción de Rusia que continúa suspendida desde el conflicto con Ucrania, se dividieron en 12 grupos de cuatro y cinco integrantes cada uno. Todas ellas se enfrentarán a los rivales de su zona dos veces, como local y visitante.
Las 12 mejores de cada grupo obtendrán su clasificación directa al Mundial 2026, mientras que las 12 segundas jugarán un playoff por los cuatro cupos restantes con «las cuatro mejores clasificadas entre las primeras de grupo de la Liga de las Naciones de la UEFA 2024/25 que no se hayan clasificado directamente para el Mundial como líderes de grupo ni hayan obtenido el pase a la repesca como segundas de grupo».
Los 16 participantes de ese playoff se medirán en partidos de eliminación directa, a un solo duelo. Serán cuatro caminos y los ganadores de cada uno clasificarán al Mundial.
El trofeo de la Copa del Mundo. (Foto: AP)Las fechas de las Eliminatorias Europeas
Toda esta primera fase constará de un total de diez jornadas. La primera arrancará este viernes 21 de marzo, mientras que la última iniciará el 10 de noviembre de este año. Los playoffs por los cuatro cupos restantes, por otro lado, serán en marzo de 2026.
Todos los partidos de la primera fecha de las Eliminatorias Europeas
Viernes 21 de marzo
Chipre vs. San Marino (14:00 hora argentina)
Inglaterra vs. Albania (16:45)
Andorra vs. Letonia (16:45)
Rumania vs. Bosnia y Herzegovina (16:45)
Polonia vs. Lituania (16:45)
Malta vs. Finlandia (16:45)
Sábado 22 de marzo
Liechtenstein vs. Macedonia del Norte (11:00 hora argentina)
Moldavia vs. Noruega (14:00)
Montenegro vs. Gibraltar (14:00)
Israel vs. Estonia (16:45)
República Checa vs. Islas Feroe (16:45)
Gales vs. Kazajistán (16:45)
Los grupos de las Eliminatorias Europeas
Grupo A: Ganador Alemania/Italia, Eslovaquia, Irlanda del Norte y Luxemburgo
Grupo B: Suiza, Suecia, Eslovenia y Kosovo
Grupo C: Perdedor Portugal/Dinamarca, Grecia, Escocia y Bielorrusia
Grupo D: Ganador Francia/Croacia, Ucrania, Islandia y Azerbaiyán
Grupo E: Ganador España/Países Bajos, Turquía, Georgia y Bulgaria
Grupo F: Ganador Portugal/Dinamarca, Hungría, Irlanda y Armenia
Grupo G: Perdedor España/Países Bajos, Polonia, Finlandia, Lituania y Malta
Grupo H: Austria, Rumanía, Bosnia y Herzegovina, Chipre y San Marino
Grupo I: Perdedor Alemania/Italia, Noruega, Israel, Estonia y Moldavia
Grupo J: Bélgica, Gales, Macedonia del Norte, Kazajistán y Liechtenstein
Grupo K: Inglaterra, Serbia, Albania, Letonia y Andorra
Grupo L: Perdedor Francia/Croacia, República Checa, Montenegro, Islas Feroe y Gibraltar
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Fuente: Olé.com.ar
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