Video: la conexión Doncic-James no le alcanzó a los Lakers

En otro inesperado tropiezo de la era Luka Doncic, Los Angeles Lakers perdieron este miércoles por 100-97 en su cancha ante unos Charlotte Hornets con ganas de revancha.

LeBron James trató de rescatar al equipo angelino anotando 16 de sus 26 puntos en el último cuarto pero en los segundos finales erró dos triples que hubieran enviado el choque a tiempo suplementario.

Doncic se acercó al triple doble con 14 puntos, 11 rebotes y 8 asistencias pero con una nefasta estadística de 5-18 en tiros de campo (1-9 en triples) y seis pérdidas de pelota.

En sus tres partidos como Laker, el fenómeno esloveno registra dos derrotas ante los Hornets y otra ante los Utah Jazz, los penúltimos clasificados de cada conferencia, y una única victoria frente a los propios Jazz.

El partido de este miércoles, único de la jornada en la NBA, estaba programado para el 9 de enero pero fue aplazado por los incendios que azotaron Los Ángeles. Lakers y Hornets se vieron así las caras pocos días después de un frustrado traspaso acordado entre ambos. El acuerdo debía enviar a California al joven Mark Williams pero, con la operación ya anunciada oficialmente, los Lakers dieron marcha atrás por preocupaciones sobre el físico del pívot surgidas en la revisión médica. La decisión provocó un enorme malestar en los Hornets y confusión en el joven jugador, que este miércoles volvió a enfundarse el uniforme de Charlotte.

El partido comenzó con una jugada que se hizo rápidamente viral: pase largo de Doncic, doble fácil de James. Una manera de demostrar al mundo que la pequeña sociedad comenzaba a arrancar. Pero… Lo que mandan son los resultados y falta mucho para ello.

En un juego con hasta 35 pérdidas entre los dos equipos, los Lakers se mantuvieron en control del marcador hasta que sufrieron un apagón en la parte final del tercer cuarto.

Charlotte aceleró entonces con un parcial de 23-1 de la mano de sus dos líderes, LaMelo Ball y Miles Bridges, que terminaron con 27 y 29 puntos.

Los locales perdieron además a su tercera espada, el escolta Austin Reaves, que fue expulsado por primera vez en su carrera con dos técnicas seguidas por protestar.

LeBron, de 40 años, reanimó a su equipo y a la tribuna con una feroz volcada ante Williams y un triple posterior pero los Hornets estaban decididos a culminar su venganza.

Dos tiros libres fallados por Rui Hachimura permitieron que LaMelo Ball adelantara 100-97 a los Hornets a falta de seis segundos para el final. LeBron pudo ser el héroe en la última posesión pero no convirtió ninguno de los dos triples que hubieran empatado el choque.

Luka Doncic, que volvió a reflejar este miércoles que todavía está muy lejos de su mejor nivel, reconoció que necesita tiempo y margen para recuperar su forma física tras la lesión y para adaptarse a su nuevo equipo.

«Necesito un poco de tiempo, las piernas todavía no están, me cuesta mucho con las piernas», dijo en una rueda de prensa tras la inesperada derrota de los Lakers ante los Hornets, penúltimos del Este y que solo habían ganado uno de sus últimos nueve encuentros.

«Pero cada partido va a ir mejor. Así que estoy feliz de poder jugar otro partido y de ir avanzando», añadió.

Doncic, en su tercer encuentro tras mes y medio fuera de las canchas por una lesión en los gemelos, admitió que todavía se siente «muy oxidado» físicamente y que aún no le están entrando los tiros ni saliendo bien las cosas. «Empezar el partido con cuatro o cinco pérdidas de balón, eso no puede suceder», afirmó.

El primer duelo de los Lakers tras el All-Star fue realmente malo, con muchísimos errores, de ritmo espeso y con 18 pérdidas, seis de ellas de Doncic. El esloveno volvió a sufrir mucho en cuanto a puntería. En sus dos anteriores encuentros con los angelinos no llegó a 25 minutos.

Esta es la segunda derrota seguida de unos Lakers (32-21) que justo antes del parate del All-Star también perdieron ante otro equipo muy flojo como los Utah Jazz (13-41).