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VIERNES, 16 de enero de 2026 (HealthDay News) — Casi todo el mundo ha visto uno en la consulta del m\u00e9dico o en la habitaci\u00f3n del hospital: el dispositivo de pinza para el dedo que lee el pulso y los niveles de ox\u00edgeno en sangre de una persona.<\/p>\n
Pero nuevas investigaciones muestran que estos dispositivos ubicuos parecen ofrecer lecturas enga\u00f1osas para personas con tonos de piel m\u00e1s oscuros, lo que podr\u00eda afectar su atenci\u00f3n.<\/p>\n
Los pulsi\u00f3metros ofrecen lecturas m\u00e1s altas en pacientes con piel m\u00e1s oscura, lo que significa que los bajos niveles de ox\u00edgeno en sangre podr\u00edan pasar desapercibidos, seg\u00fan los resultados publicados el 14 de enero en The BMJ.<\/p>\n
\u00abLos cinco pulsox\u00edmetros evaluados dieron lecturas m\u00e1s altas (de ox\u00edgeno en sangre) en pacientes con tonos de piel m\u00e1s oscuros que en pacientes con tonos de piel m\u00e1s claros\u00bb, concluy\u00f3 el equipo de investigaci\u00f3n liderado por Daniel Martin, profesor de medicina perioperatoria y de cuidados intensivos en la Universidad de Plymouth, Reino Unido.<\/p>\n
Estas lecturas inexactas \u00abpueden afectar de manera significativa la forma en que los cl\u00ednicos atienden a pacientes con tonos de piel m\u00e1s oscuros\u00bb, dijo el Dr. Thomas Valley, neum\u00f3logo y especialista en cuidados cr\u00edticos de la Universidad de Colorado, que coescribi\u00f3 un editorial que acompa\u00f1aba el nuevo estudio.<\/p>\n
\u00abLos cl\u00ednicos dependen de mediciones precisas de ox\u00edgeno para tomar decisiones importantes sobre la atenci\u00f3n m\u00e9dica\u00bb, dijo en una entrevista por correo electr\u00f3nico.<\/p>\n
Las consecuencias podr\u00edan ser graves.<\/p>\n
\u00abLos t\u00e9cnicos de urgencias m\u00e9dicas podr\u00edan no llevar a las personas al hospital si un pulsiox\u00edmetro proporciona una lectura falsamente normal, los m\u00e9dicos de urgencias podr\u00edan no ingresar a un paciente con un valor normal del pulsiox\u00edmetro, los m\u00e9dicos de UCI no administrar\u00edan a un paciente con medicamentos que salvan la vida de la COVID-19 como los esteroides si no recibe ox\u00edgeno debido a lecturas falsamente normales de los pulsioxi\u00f3metros, \u00bb anot\u00f3 Valley.<\/p>\n
Los pulsox\u00edmetros utilizan luz para medir cu\u00e1nta cantidad de ox\u00edgeno hay en la sangre de una persona.<\/p>\n
Para la mayor\u00eda de las personas, una lectura normal del pulsiox\u00edmetro est\u00e1 entre el 95% y el 100%, seg\u00fan los investigadores en notas de fondo. Las lecturas por debajo del 90% al 92% indican niveles bajos de ox\u00edgeno en sangre que requieren atenci\u00f3n m\u00e9dica.<\/p>\n
Los ox\u00edmetros de pulso se convirtieron en una herramienta diagn\u00f3stica crucial durante la pandemia de COVID-19, ya que los pulmones infectados por el virus privaron de os\u00edgeno a la poblaci\u00f3n. Algunos con niveles bajos de ox\u00edgeno en sangre necesitaban ventilaci\u00f3n mec\u00e1nica para mantenerse con vida.<\/p>\n
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron la precisi\u00f3n de cinco pulsimist\u00f3metros diferentes de punta de dedo que el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido proporcionaba rutinariamente para su uso en casa como parte de la respuesta gubernamental al COVID.<\/p>\n
El equipo de investigaci\u00f3n evalu\u00f3 datos de m\u00e1s de 900 adultos en estado cr\u00edtico en 24 unidades de cuidados intensivos del NHS en Inglaterra entre junio de 2022 y agosto de 2024.<\/p>\n
El tono de piel de cada paciente se med\u00eda con un espectrofot\u00f3metro, un tipo de c\u00e1mara que med\u00eda el color.<\/p>\n
El investigador compar\u00f3 entonces las lecturas del pulsiox\u00edmetro con las proporcionadas por un m\u00e9todo \u00abest\u00e1ndar de oro\u00bb para medir los niveles de ox\u00edgeno en sangre llamado medici\u00f3n de gases arteriales.<\/p>\n
Se analizaron m\u00e1s de 11.000 mediciones, analizando dos umbrales: una lectura del 94% o inferior en la que alguien deber\u00eda buscar ayuda m\u00e9dica, o una lectura del 92% o inferior que deber\u00eda enviar a la persona a urgencias.<\/p>\n
Los cinco pulsox\u00edmetros mostraron niveles m\u00e1s altos de ox\u00edgeno en sangre en pacientes con tonos de piel m\u00e1s oscuros, con una diferencia media de hasta 1,5 puntos porcentuales sobre la marca.<\/p>\n
Los errores en los niveles de ox\u00edgeno aumentaron a medida que la piel de las personas se oscurec\u00eda, y los dispositivos carec\u00edan de m\u00e1s lecturas bajas de ox\u00edgeno, seg\u00fan los investigadores.<\/p>\n
Suger\u00edan que los m\u00e9dicos no se fiaran \u00fanicamente de las lecturas del pulsioximetro al atender a pacientes de piel m\u00e1s oscura, sino que pusieran estas lecturas en contexto con otros signos y s\u00edntomas.<\/p>\n
En el editorial vinculado, Valley y sus colegas coincidieron en que, por el momento, los m\u00e9dicos tendr\u00e1n que hacer lo posible para entender los defectos de los dispositivos.<\/p>\n
\u00abEl objetivo no es abandonar la oximetr\u00eda de pulso, sino comprender sus l\u00edmites y hacerla equitativa, asegurando que la tecnolog\u00eda dise\u00f1ada para medir el og\u00e9nito no perpet\u00fae por s\u00ed misma desigualdades en quienes lo reciben\u00bb, afirmaba el editorial.<\/p>\n
Estos hallazgos, en particular, podr\u00edan dificultar los esfuerzos por extender la telemedicina a domicilio a todos, seg\u00fan Valley.<\/p>\n
\u00abLos pulsi\u00f3metros son especialmente valiosos para monitorizar la atenci\u00f3n a los pacientes de forma remota o en casa\u00bb, afirm\u00f3. \u00abPor ejemplo, durante la pandemia de COVID-19, los cl\u00ednicos a menudo recomendaban que las personas compraran pulsiox\u00edmetros para controlar los niveles de ox\u00edgeno en casa cuando est\u00e1n enfermas.\u00bb<\/p>\n
Pero Valley tambi\u00e9n ofreci\u00f3 una advertencia.<\/p>\n
\u00abSi estos pulsiox\u00edmetros son imprecisos (y especialmente cuando los pulsioxi\u00f3metros sobreestiman los niveles de ox\u00edgeno – es decir, proporcionan valores falsamente tranquilizadores cuando en realidad una persona podr\u00eda tener niveles peligrosamente bajos de ojeci\u00f3n), entonces las personas pueden verse perjudicadas por no recibir la atenci\u00f3n m\u00e9dica que necesitan debido a estos pulsioxid\u00edmetros defectuosos\u00bb, afirm\u00f3.<\/p>\n
M\u00e1s informaci\u00f3n<\/p>\n
El Centro M\u00e9dico de la Universidad de Rochester tiene m\u00e1s informaci\u00f3n sobre la oximetr\u00eda de pulso.<\/p>\n
FUENTES: The BMJ, comunicado de prensa, 14 de enero de 2026; Entrevista por correo electr\u00f3nico con Thomas Valley<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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