![\"Francis](\"https:\/\/lobosnews.com.ar\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/se-retiro-a-los-29-anos-llevo-a-dibu-martinez-a-europa-y-tento-a-messi-para-jugar-en-inglaterra-a-los-15-anos-hubo-conversaciones.png\")
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El 24 de abril de 2009 el Estadio Tierra de Campeones<\/i> abri\u00f3 sus puertas para cobijar la tercera jornada del Grupo B<\/b> en el Sudamericano Sub 17<\/b> con la presentaci\u00f3n de la selecci\u00f3n argentina<\/b> de Jos\u00e9 Luis Tata<\/i> Brown ante Ecuador <\/b>en la ciudad chilena de Iquique. All\u00ed, en uno de los sectores del modesto recinto con una capacidad estimada de 10.000 localidades, una persona levant\u00f3 su mirada hacia el campo de juego para empezar a analizar el rendimiento de un arquero que descollaba en las Inferiores de Independiente. Francis Cagigao<\/b> hab\u00eda ido a la competencia para ver a otro nombre, pero una sucesi\u00f3n de hechos llevaron a que el elegido para defender el arco de las Juveniles del Arsenal de Inglaterra tenga otro apellido: Dami\u00e1n Emiliano Mart\u00ednez Romero<\/b>.<\/p>\n
Esta historia, que es parte del documental de Netflix<\/i> \u201cDibu Mart\u00ednez, el pibe que ataja el tiempo\u201d<\/i>, expone el detr\u00e1s de escena de la llegada del marplatense a los Gunners<\/i>. All\u00ed, se muestra como el director de operaciones del club ingl\u00e9s, Richard Law, asumi\u00f3 los primeros pasos de la negociaci\u00f3n, pero este traspaso comenz\u00f3 a tejerse en el certamen a nivel de selecciones. En esos instantes, Cagigao <\/b>viaj\u00f3 a Sudam\u00e9rica con la intenci\u00f3n de observar la labor del brasile\u00f1o Luis Guilherme<\/b>, a quien le ofrecieron un contrato, pero lo rechaz\u00f3 porque consider\u00f3 que no tendr\u00eda oportunidades en el primer equipo<\/b>, explic\u00f3 ESPN<\/i>. Debido a esto, la mirada del scout<\/i> se fue hacia Dibu<\/i>. Hoy, Guilherme<\/b> figura retirado desde 2020 y nunca jug\u00f3 en Europa, seg\u00fan se desprende del sitio especializado Transfermarkt<\/i>.<\/p>\n
El guardameta argentino deslumbr\u00f3 a propios y extra\u00f1os en aquella cita juvenil –lleg\u00f3 a la final y tap\u00f3 dos penales en la derrota desde los doce pasos ante Brasil<\/span>– y el ojeador de la instituci\u00f3n inglesa deleg\u00f3 las funciones en Law para cerrar el trato. El guardameta del Rojo<\/i> dej\u00f3 la pensi\u00f3n en Argentina y emprendi\u00f3 un viaje con direcci\u00f3n a Londres para llevar a cabo una prueba de dos d\u00edas con Gerry Peyton<\/b>, entrenador de arqueros. Las urgencias econ\u00f3micas en el seno familiar de los Mart\u00ednez aceleraron su salida con un pago cercano a las 25 mil libras (USD 33.000<\/b>) con la firma del nuevo contrato. \u201cNo era mi plan, pero me serv\u00eda en lo econ\u00f3mico\u201d<\/b>, confes\u00f3 el campe\u00f3n del mundo.<\/p>\n Francis Cagigao<\/b> lleg\u00f3 a ser jefe de captaci\u00f3n de talentos del Arsenal hasta su despido en medio de la pandemia de COVID-19 en 2020 y posee varios descubrimientos bajo su ala, como Robin van Persie<\/b>, Gabriel Martinelli<\/b>, Jos\u00e9 Antonio Reyes<\/b>, Santi Cazorla<\/b>, Gabriel Magalhaes<\/b> y Cesc F\u00e0bregas<\/b>. De hecho, con este \u00faltimo -hoy entrenador del Como de Italia- entabl\u00f3 una relaci\u00f3n de amistad. Pero ante la pregunta del diario AS<\/i> sobre qu\u00e9 contrataci\u00f3n le provoc\u00f3 m\u00e1s orgullo, no tiene dudas: \u201cEmi <\/b><\/i>Mart\u00ednez<\/b>. Yo no soy especialista en porteros, pero le vi en un campeonato sudamericano Sub-17 en Chile y me llam\u00f3 la atenci\u00f3n. Lo fichamos por medio mill\u00f3n de d\u00f3lares. Discut\u00ed con mucha gente por defenderlo. Sufri\u00f3 muchas cesiones pero acab\u00f3 siendo importante y me alegr\u00e9 mucho por \u00e9l cuando fue campe\u00f3n del mundo y antes de la Copa Am\u00e9rica. Siempre cre\u00ed en el <\/b>Dibu<\/b><\/i>\u201d.<\/p>\n Cagigao <\/b>naci\u00f3 en el barrio londinense de Paddington y es hijo de inmigrantes gallegos que llegaron a Inglaterra en 1964. El primer partido que vio fue a los cuatro a\u00f1os entre Chelsea y Arsenal. Su padre era seguidor de Brian Clough (emblem\u00e1tico DT bicampe\u00f3n de Europa con Nottingham Forest). Francis comenz\u00f3 su carrera en las ligas regionales antes de arribar como refuerzo al Arsenal, donde gan\u00f3 una FA Youth Cup<\/b> y se envolvi\u00f3 de \u201clos valores, la tradici\u00f3n y la clase\u201d del cuadro rojo y blanco, asegur\u00f3. M\u00e1s tarde, salt\u00f3 a la filial del Barcelona<\/b>, donde careci\u00f3 de rodaje, y represent\u00f3 a la Sub 19 de Espa\u00f1a. Acto seguido, el protagonista confes\u00f3 con el peri\u00f3dico ingl\u00e9s The Guardian<\/i> que el final de su carrera fue \u201cmediocre\u201d con pasos por Racing de Ferrol, Racing de Santander de Espa\u00f1a y el Southend United de Inglaterra.<\/p>\n A los 26 a\u00f1os, el futbolista se desempe\u00f1aba en la tercera divisi\u00f3n espa\u00f1ola con el Club Lemos hasta que una reuni\u00f3n con el orientador de los Gunners cambi\u00f3 su vida: \u201c(Ars\u00e8ne) Wenger quer\u00eda una nueva estructura global. Mi destino no era el de reclutar jugadores; mi ambici\u00f3n era entrenar. Pero cuando un club como el Arsenal y un hombre como Wenger ofrecen eso, es dif\u00edcil decir que no<\/b>\u201d. Comenz\u00f3 a trabajar con la instituci\u00f3n de la Premier League en 1997 y, al inicio, desempe\u00f1\u00f3 dos funciones como responsable del scouting en Espa\u00f1a y Portugal mientras segu\u00eda su carrera en Lemos, pero se dedic\u00f3 por completo al oficio desde su retiro en 1999.<\/p>\n En el transcurso de los a\u00f1os, esta persona brind\u00f3 escasas entrevistas, pero en una de ellas con AS<\/i> confes\u00f3 que el fichaje que m\u00e1s rabia le dio no poder concretar fue el de Lionel Messi. Y en di\u00e1logo con Sport<\/i>, brind\u00f3 m\u00e1s detalles de esas tratativas para tentar al rosarino con jugar en Londres cuando ten\u00eda 15 a\u00f1os: \u201cYa ha contado Ars\u00e8ne (Wenger) que estuvimos cerca de llevarnos a Messi, pero no dir\u00eda que estuvimos muy cerca. Hubo conversaciones con su representante, pero hab\u00eda un problema con su permiso de trabajo, por lo que finalmente no pudimos ir m\u00e1s all\u00e1<\/b>\u201d.<\/p>\n La espina de no haber podido cerrar el pase de la Pulga<\/i> es diametralmente opuesta a la felicidad que le despierta el momento de otro argentino como Emiliano Mart\u00ednez<\/b>, quien debi\u00f3 atravesar varias cesiones hasta tener un lugar en el plantel londinense por la lesi\u00f3n de Bernd Leno<\/b> en 2020: \u201cSiempre se ha recuperado. Siempre ha tenido confianza en s\u00ed mismo. Y siempre ha sido alegre y trabajador\u201d. El Dibu<\/i> fue campe\u00f3n de la FA Cup<\/b> y la Community Shield<\/b>, pero la recuperaci\u00f3n de Leno lo empuj\u00f3 a irse al Aston Villa en busca de minutos. Acaba de ser campe\u00f3n de la Europa League<\/b>, y logr\u00f3 la gloria con la Selecci\u00f3n con dos Copas Am\u00e9rica y el Mundial de Qatar: \u201cSi alguien se ha merecido este \u00e9xito, que ha llegado mucho m\u00e1s tarde de lo que pens\u00e1bamos, es Emi<\/b>\u201d.<\/p>\n En otro orden, Francis Cagigao<\/b> cont\u00f3 detalles de su trabajo mancomunado con el t\u00e9cnico de turno en el Arsenal hasta ser despedido en agosto de 2020: \u201cTuve la suerte de trabajar en un club excepcional, con gente que se interesaba no solo en ojear y reclutar, sino tambi\u00e9n en el desarrollo personal de los jugadores, con entrenadores muy buenos. Luego necesitas un manager dispuesto a lanzarlos al ruedo, y en eso Ars\u00e8ne Wenger fue absolutamente excepcional<\/b>. Un entrenador que luchaba por campeonatos, pero al mismo tiempo estaba preparado para incluir a jugadores j\u00f3venes en el equipo. Claro, les daba la oportunidad porque ten\u00edan talento, pero incluso as\u00ed se ha de tener las ideas muy claras. Muchos de ellos no hubieran tenido \u00e9xito si no hubiera sido por la valent\u00eda del entrenador, y en algunos casos sus carreras podr\u00edan haber tomado un camino diferente\u201d.<\/p>\n A pesar de ser apartado de su cargo junto a otros 54 empleados, Cagigao solo tuvo palabras de gratitud al club que le dio trabajo por m\u00e1s de dos d\u00e9cadas: \u201cEl d\u00eda que entr\u00e9 en una reuni\u00f3n con Ars\u00e8ne (Wenger), Pat (Rice, ayudante de campo) y Steve Rowley (jefe de ojeadores), no esperaba pasar tanto tiempo en una instituci\u00f3n tan excepcional. No puedes permitirte el lujo de amargarte en la vida. Me siento privilegiado de haber estado all\u00ed y prefiero mirar hacia adelante que hacia atr\u00e1s\u201d.<\/p>\n Durante ese trabajo rechaz\u00f3 ofertas del Barcelona y Real Madrid para contar con sus servicios debido a su comodidad en los Gunners<\/i> y, en la actualidad, trabaja como director deportivo del Spartak Mosc\u00fa de Rusia. Anteriormente, estuvo dos a\u00f1os bajo el mismo cargo en la selecci\u00f3n de Chile y un semestre como Jefe de Relaciones Internacionales y Scouting<\/b> del Galatasaray de Turqu\u00eda.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"![\"Emiliano](\"https:\/\/lobosnews.com.ar\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/se-retiro-a-los-29-anos-llevo-a-dibu-martinez-a-europa-y-tento-a-messi-para-jugar-en-inglaterra-a-los-15-anos-hubo-conversaciones.jpg\")
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