![\"Ricardo](\"https:\/\/lobosnews.com.ar\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/hace-40-anos-se-iniciaba-el-verdadero-camino-a-mexico-86-el-increible-operativo-tilcara-de-bilardo-y-la-prediccion-de-maradona.jpg\")
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No estaban juntos. Pero lo estaban. Cada uno con su familia, en el primer minuto de 1986, levantaron la copa al mismo tiempo. Y como si se hubiesen puesto de acuerdo, cerraron los ojos por un instante y los herman\u00f3 el deseo. No se lo dijeron a nadie, pero al chocar los cristales, en ese ameno y ancestral rito, rogaron por un Mundial de M\u00e9xico que los pusiera en la cumbre.<\/b> Hab\u00edan trabajado mucho por ello. Cada uno a su manera, pero en la misma vereda. Las cr\u00edticas, a veces lacerantes, otras justas, llegaban desde todos los costados, pero ellos eran un bloque s\u00f3lido desde aquella reuni\u00f3n fundacional de Barcelona, en marzo del \u201983. En el instante que las agujas del reloj de 1986 comenzaron a girar, Diego Armando Maradona<\/b> y Carlos Salvador Bilardo<\/b>, estaban abrazados a la distancia. Como lo estar\u00edan en una dulce realidad, seis meses m\u00e1s tarde, sobre el c\u00e9sped del Azteca. Pero para llegar ah\u00ed, todav\u00eda quedaba un largo y empinado sendero. <\/p>\n
El camino a M\u00e9xico \u201986<\/b>. Atr\u00e1s hab\u00edan quedado las eliminatorias, sufridas hasta el paroxismo, con el ag\u00f3nico gol de Ricardo Gareca<\/b> ante Per\u00fa, empujando la pelota sobre la l\u00ednea, tras el rebote en el poste, luego de la corajeada indeleble de Daniel Passarella<\/b>. Faltaban diez minutos y el Monumental ard\u00eda. En gritos que clamaban por garra a los jugadores e insultos para Bilardo. Argentina necesitaba sacar un solo punto en los dos partidos finales ante los peruanos. Perdi\u00f3 en Lima 1-0, en el lamentable Maradona \u2013 Reyna Gate y como locales, en el gris domingo 30 de junio del \u201985, se puso en ventaja, pero se le dieron vuelta. El 1-2 condenaba a un repechaje con otros tres pa\u00edses del continente, con destino impredecible. <\/p>\n
![\"Carlos](\"https:\/\/lobosnews.com.ar\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/hace-40-anos-se-iniciaba-el-verdadero-camino-a-mexico-86-el-increible-operativo-tilcara-de-bilardo-y-la-prediccion-de-maradona-1.jpg\")
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Se sell\u00f3 el pasaporte a M\u00e9xico, pero las dudas y las pol\u00e9micas continuaron. <\/b>Envalentonado por su jugada salvadora y sus a\u00f1os en la Selecci\u00f3n, Passarella le exigi\u00f3 esa misma noche al entrenador su confirmaci\u00f3n como titular. El doctor se mantuvo firme, diciendo que el \u00fanico con el puesto asegurado era Maradona. <\/p>\n
Pas\u00f3 mucho tiempo sin que la Selecci\u00f3n jugase. Casi cinco meses eran demasiados, sobre todo para un equipo que no conformaba a casi nadie. El regreso fueron dos amistosos a mediados de noviembre con M\u00e9xico, uno en Los \u00c1ngeles y el otro en el Azteca. Ambos tuvieron como denominador com\u00fan el score (1-1) y la actuaci\u00f3n de Argentina (muy mala). Para el segundo, Bilardo se decidi\u00f3 por alistar a tres defensores y poner a Diego Maradona, Ricardo Bochini y Claudio Borghi desde el comienzo. Sin embargo, la pobreza fue alarmante y las cr\u00edticas eran letales<\/b>. Se le ca\u00edan encima jugadores, entrenadores, periodistas y el p\u00fablico en general, que no entend\u00eda a que jugaba el cuadro nacional, a tan poco tiempo de la Copa del Mundo. <\/p>\n
![\"Claudio](\"https:\/\/lobosnews.com.ar\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/hace-40-anos-se-iniciaba-el-verdadero-camino-a-mexico-86-el-increible-operativo-tilcara-de-bilardo-y-la-prediccion-de-maradona-2.jpg\")
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El Narig\u00f3n <\/i>segu\u00eda adelante, firme y seguro, aunque daba la impresi\u00f3n que los jugadores no terminaban de sintonizar la idea. En el mes de diciembre fue de invitado a una c\u00e9lebre emisi\u00f3n del ardoroso programa \u201cPol\u00e9mica en el f\u00fatbol\u201d que se emit\u00eda los domingos al mediod\u00eda por Canal 13. El conductor de ese d\u00eda era Rafael Olivari, m\u00e1s Menottista que el propio Menotti.<\/b> La cosa no iba a ser tranquila. Lo acus\u00f3 al director t\u00e9cnico de mandar gente a la tribuna del programa, unas semanas antes, a insultar a quienes opinaban en su contra. <\/p>\n
Bilardo se levant\u00f3 y se enfrent\u00f3 al p\u00fablico, se\u00f1alando a cada uno con el dedo y remarcando que no conoc\u00eda a nadie.<\/b> Las atiborradas gradas bramaban y parec\u00edan que se le iba a caer encima. Sobre el final, alguien desde all\u00ed le grit\u00f3 algo con respecto a llegar a la final del Mundial. Y Carlos no dud\u00f3: \u201cYo te aseguro a vos. Y vengo ac\u00e1 despu\u00e9s de campeonato mundial, como viene siempre. Yo te pongo la firma, que donde vamos nosotros, estamos siempre arriba. Yo no soy perdedor. Soy ganador\u201d<\/b>. As\u00ed concluy\u00f3 el atribulado \u201985. Quedaban cinco meses por delante antes del debut, que el sorteo hab\u00eda determinado para el lunes 2 de junio ante Corea del Sur. <\/p>\n
El lunes 6 de enero se inici\u00f3 uno de los momentos m\u00e1s incre\u00edbles del ciclo. A las 7:10 am, desde el Aeroparque Metropolitano, parti\u00f3 una delegaci\u00f3n que ten\u00eda como destino final la ciudad de Tilcara<\/b>, para comenzar la aclimataci\u00f3n a las condiciones con las que se iban a encontrar en M\u00e9xico. Los 14 futbolistas designados fueron Luis Islas, N\u00e9stor Clausen, Jos\u00e9 Luis Brown, Oscar Ruggeri, Jos\u00e9 Luis Cuciuffo, Oscar Garr\u00e9, Sergio Batista, Ricardo Giusti, Ricardo Bochini, Carlos Tapia, Claudio Borghi, Sergio Almir\u00f3n, Oscar Dertycia, y Jorge Comas. Estos dos \u00faltimos ser\u00edan los \u00fanicos en quedar fuera de la lista del Mundial. <\/p>\n
![\"Ricardo](\"https:\/\/lobosnews.com.ar\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/hace-40-anos-se-iniciaba-el-verdadero-camino-a-mexico-86-el-increible-operativo-tilcara-de-bilardo-y-la-prediccion-de-maradona-3.jpg\")
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Hubo dos bajas de \u00faltimo momento por lesiones. Nery Pumpido, que a\u00fan no estaba recuperado de los golpes sufridos en un accidente automovil\u00edstico en la provincia de Santa Fe y Miguel \u00c1ngel Russo, quien el viernes anterior hab\u00eda sido intervenido de una cirug\u00eda menor en la rodilla derecha, donde se le extrajeron peque\u00f1as partes del menisco. El doctor Madero lo autoriz\u00f3 a realizar la rehabilitaci\u00f3n en la ciudad de La Plata. Nadie pod\u00eda suponer que la recuperaci\u00f3n demorar\u00eda m\u00e1s de lo esperado y eso lo terminar\u00eda dejando fuera de la Copa del Mundo. <\/p>\n
Apenas arribados, fueron recibidos por Carlos Snopek<\/b>, el gobernador de la provincia de Jujuy y luego comenzaron el viaje hacia Tilcara. All\u00ed se hospedaron en un hotel, que cubr\u00eda las necesidades b\u00e1sicas, despojado de cualquier lujo. Era un bello paraje para el turismo, pero seguramente, m\u00e1s de un futbolista se habr\u00e1 preguntado que hac\u00eda all\u00ed con el intenso calor. En una humorada con los pocos periodistas presentes, Bilardo sentenci\u00f3: \u201cCreo que encontr\u00e9 la soluci\u00f3n para no volverme tan loco: vivir sin tel\u00e9fono\u201d<\/b>. Y era una realidad, porque la ciudad estaba casi desconectada del mundo. S\u00f3lo contaba con 29 aparatos telef\u00f3nicos, los cuales carec\u00edan de utilidad a partir de las 21 horas, porque all\u00ed terminaba el turno del operador\u2026 <\/p>\n
![\"Bochini](\"https:\/\/lobosnews.com.ar\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/hace-40-anos-se-iniciaba-el-verdadero-camino-a-mexico-86-el-increible-operativo-tilcara-de-bilardo-y-la-prediccion-de-maradona-4.jpg\")
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Han pasado 40 a\u00f1os y resulta incre\u00edble que un grupo de jugadores, en su gran mayor\u00eda pertenecientes a equipos grandes y ya consagrados, hubiesen estado en esas condiciones. Parece de ciencia ficci\u00f3n en estos tiempos de super profesionalismo y mega comunicaci\u00f3n. En di\u00e1logo con Infobae<\/b>, el Checho <\/i>Batista record\u00f3 aquel momento: \u201cSolo ese grupo pudo afrontar semejante experiencia. Carlos nos hab\u00eda mentalizado tanto de lo que significaba ser hombres de selecci\u00f3n, que nos bancamos todos esos d\u00edas en una ciudad muy linda, pero donde no hab\u00eda nada, a diferencia de ahora que es distinta. <\/b>No hab\u00eda otra cosa que hacer que correr y jugar al f\u00fatbol. La gente no tiene noci\u00f3n de los lugares donde entren\u00e1bamos. Era pura tierra y si encontrabas una mata de pasto, te sacabas una foto para ver que era cierto (risas)\u201d.<\/p>\n
Adem\u00e1s del doctor Bilardo, el cuerpo t\u00e9cnico estaba integrado por Carlos Pacham\u00e9, el profesor Ricardo Echavarr\u00eda y el doctor Ra\u00fal Madero. \u00c9ste fue quien convenci\u00f3 al Narig\u00f3n <\/i>de sumar a un colega, Bernardo Lozada, m\u00e9dico especialista en alto rendimiento, quien desde Tilcara dejaba en claro el objetivo: \u201cEste trabajo no es para M\u00e9xico \u201986. Esta aclimataci\u00f3n que conseguiremos con los jugadores se pierde en 48 horas si bajamos al llano. Lo que aqu\u00ed se vino a realizar es un estudio de altura con miras al Mundial, aprovechando el receso del torneo local ya que en Tilcara se dan condiciones similares de altura y temperatura que Argentina va a encontrar en la Copa del Mundo. La aclimataci\u00f3n se va a logar cuando el plantel se instale en M\u00e9xico. Aqu\u00ed hablar\u00eda de adaptaci\u00f3n psicol\u00f3gica. Cuando el jugador vence a la altura, ya no le teme m\u00e1s\u201d. <\/b><\/p>\n
![\"Plantel](\"https:\/\/lobosnews.com.ar\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/hace-40-anos-se-iniciaba-el-verdadero-camino-a-mexico-86-el-increible-operativo-tilcara-de-bilardo-y-la-prediccion-de-maradona-5.jpg\")
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Sergio Batista tambi\u00e9n evoc\u00f3 el esfuerzo que significaban las pr\u00e1cticas: Trabaj\u00e1bamos en tres turnos: 8 de la ma\u00f1ana, 12 del mediod\u00eda (con 40 grados porque era enero) y luego a las 6 de la tarde. Fue una odisea, pero hay que reconocer que nos hizo muy bien como preparaci\u00f3n para el objetivo de jugar con calor y altura. Vino un periodista franc\u00e9s a hacer la cobertura y dijo: \u201cSi corren as\u00ed en M\u00e9xico, son campeones del mundo\u201d. <\/b><\/p>\n
La Selecci\u00f3n hizo dos partidos de entrenamiento contra combinados locales, en horas del mediod\u00eda, en la cancha de Estudiantes de Humahuaca, donde el pasto era la ausencia m\u00e1s presente. Tierra, piedras y un men\u00fa inagotable de pique irregulares. Ambos fueron triunfos (5-0 y 5-1), que dejaron un recuerdo imborrable en los lugare\u00f1os, de ver en acci\u00f3n la magia de Bochini, la presencia del Batista, la habilidad de Tapia, la calidad de Borghi y los goles de Comas. <\/p>\n
En su autobiograf\u00eda \u201cDoctor y campe\u00f3n\u201d<\/b>, Bilardo reconstruye un momento muy especial de aquella traves\u00eda por el norte: \u201cTambi\u00e9n hubo tiempo para divertirnos. Un d\u00eda lleg\u00f3 un micro con turistas de la ciudad de Rosario y se organiz\u00f3 una fiesta en un sal\u00f3n situado a cuatro o cinco cuadras del hotel. Les di permiso a los muchachos para concurrir, con la condici\u00f3n que regresaran a la una de la madrugada, a m\u00e1s tardar. Como quer\u00eda asegurarme que todo estuviera bien, me disfrac\u00e9 de mujer colla, con una polera negra, alpargatas y un sombrero t\u00edpico que me consigui\u00f3 una vecina del hospedaje y me fui a la reuni\u00f3n. Al llegar, todos los muchachos estaban bailando. \u00a1Nadie me reconoci\u00f3!<\/b> Fui hasta el centro de la pista y me puse a bailar con ellos. En un momento, me acerqu\u00e9 despacito a Ruggeri. \u00a1Se peg\u00f3 un susto b\u00e1rbaro! Le anunci\u00e9 que pod\u00edan quedarse hasta las tres porque todo estaba muy lindo: el lugar y el ambiente\u201d. <\/p>\n
![\"El](\"https:\/\/lobosnews.com.ar\/wp-content\/uploads\/2026\/01\/hace-40-anos-se-iniciaba-el-verdadero-camino-a-mexico-86-el-increible-operativo-tilcara-de-bilardo-y-la-prediccion-de-maradona-6.jpg\")
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Como suele suceder con estas historias, el tiempo aumenta las leyendas. Una de ellas, quiz\u00e1s la que m\u00e1s trascendi\u00f3, tiene que ver con la aparente promesa de los jugadores a la virgen Copacabana del Arba de Punta Corral, de la que la mayor\u00eda de los habitantes de la zona, eran muy creyentes. Los lugare\u00f1os aseguran que un grupo de futbolistas dijo que, si la virgen era tan milagrosa, le iban a ir pedir que los ayudase a ganar el Mundial y luego volver en agradecimiento. Para los jugadores, se trat\u00f3 de un invento de alguien de all\u00ed, que se potenci\u00f3 porque luego de M\u00e9xico \u201986, Argentina no volvi\u00f3 a ser campe\u00f3n hasta Qatar 2022. El doctor Bilardo, dej\u00f3 su opini\u00f3n: \u201cFue un vivo de ah\u00ed que lo invent\u00f3 y qued\u00f3 picando. Llam\u00e9 a los muchachos y les pregunt\u00e9 si hab\u00edan prometido eso y todos me dijeron que no y que nadie dijo de volver a Tilcara\u201d<\/b>. Sin embargo, varios de ellos regresaron con el paso de los a\u00f1os. <\/p>\n
Fueron diez d\u00edas inolvidable, por lo bueno y lo malo. Pero que sin dudas sirvieron para la aclimataci\u00f3n y perder el famoso temor a la altura, por los gloriosos resultados en tierra mexicana. Al regreso, se reanud\u00f3 el torneo local, que era el primer campeonato por temporadas del f\u00fatbol argentino, ganado con gran comodidad por el River que dirig\u00eda el Bambino <\/i>Veira. Para Bilardo era la satisfacci\u00f3n del deber cumplido, a partir de un objetivo que, como la mayor\u00eda de sus ideas, ten\u00eda grandes opositores.<\/p>\n
A la cabeza, por supuesto, C\u00e9sar Luis Menotti.<\/b> Que insist\u00eda con el tema de no darle demasiada importancia a los rivales y que nos hab\u00eda tocado la zona m\u00e1s f\u00e1cil: \u201cDel tercer y cuarto bombo nos tocaron Bulgaria y Corea, los m\u00e1s accesibles. Ojo, si nos preocupa Corea m\u00e1s de lo razonable, estamos en problemas. Si Argentina tiene posibilidades o no, lo podr\u00e9 decir cuando vea el equipo y sepa a que intenta jugar\u201d. Tambi\u00e9n hac\u00eda referencia a los jugadores que no deb\u00edan faltar, como Ram\u00f3n D\u00edaz y Tarantini, hombres identificados con \u00e9l y que todo el mundo sab\u00eda que no ser\u00edan convocados por Bilardo<\/p>\n
Claudio Marangoni<\/b>, extraordinario volante central de Independiente, que hab\u00eda sido parte del plantel hasta mitad del \u201984 y Nito <\/i>Veiga, t\u00e9cnico de San Lorenzo, tambi\u00e9n fueron duros cr\u00edticos del cuadro nacional. Un Maradona 100% sali\u00f3 al cruce de los que vert\u00edan sus opiniones en contra: \u201cTengo l\u00e1stima de todos esos tipos que hablan por hablar. Y eso que l\u00e1stima no le tengo casi a nadie, pero me da mucha bronca lo que hacen con Carlos y los muchachos nuevos. Deben tener respeto por la Selecci\u00f3n. Resulta que conseguimos la clasificaci\u00f3n y somos el peor equipo del mundo. Ac\u00e1 es deporte nacional desprestigiar a los de adentro\u201d.<\/p>\n
As\u00ed se iba el primer mes del \u201986 para una selecci\u00f3n golpeada, criticada, pero con los objetivos claros. Los d\u00edas por venir, no ser\u00edan mucho m\u00e1s tranquilos. El que la ten\u00eda clara era Diego, que entrevistado para la revista \u201cS\u00f3lo F\u00fatbol\u201d por el Bambino <\/i>Pons, dej\u00f3 una sentencia maravillosa, como si tuviera la bola de cristal, pero que sonaba temeraria en aquel enero: \u201cNo tengo dudas que el de M\u00e9xico ser\u00e1 el Mundial de Argentina y el de Maradona\u201d. <\/b><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"